28 Nisan 1937’de Irak’ta Tikrit kasabasında fakir bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelir.   Babasının ölümü nedeniyle annesi ve akrabaları tarafından büyütülen Hüseyin, 1955’te Bağdat’a giderek muhalefetteki Arap milliyetçisi bir hareket olan Baas partisine katılır ve politikaya ilk adımını atar. Saddam; 1959’da Irak’ın asker kökenli Devlet Başkanı Abdül Kerim Kasım’a bir suikast girişimini organize eder.